"Gli antiossidanti ci fanno invecchiare più lentamente". Si tratta di un mito comune basato su conoscenze obsolete. Recenti ricerche suggeriscono che gliantiossidanti possono in realtà aumentare la mortalità. Andiamo a fondo della questione...
Cosa sono gli antiossidanti?
L'argomento Invecchiamento e longevità porta spesso a discutere di Gli antiossidanti. Questi includono varie sostanze come la vitamina A, la vitamina E, il coenzima Q10 e il beta-carotene. La loro funzione principale è quella di neutralizzare i radicali liberi, sottoprodotti del nostro metabolismo che possono danneggiare il DNA, le proteine e le membrane cellulari.
Il mito degli antiossidanti e l'allungamento della vita
Da decenni si ritiene che l'accumulo di danni cellulari causati dai radicali liberi acceleri il nostro processo di invecchiamento. Ciò ha portato alla conclusione che gliantiossidanti, che eliminano i radicali liberi, possano prolungare la nostra aspettativa di vita . Tuttavia già nel 2007 gli antiossidanti non rallentano il processo di invecchiamento come si sperava. Tuttavia, grazie a diverse campagne di marketing di successo di prodotti cosiddetti "anti-invecchiamento", questa convinzione è persistita.
Cosa dice la ricerca sugli antiossidanti?
Sia gli studi sugli animali che quelli sull'uomo dipingono un quadro deludente per quanto riguarda il ruolo degli antiossidanti nella longevità. Per esempio, un certo numero di studi hanno dimostrato che gli antiossidanti non favoriscono la longevità. A studio ha addirittura rilevato che l'integrazione di antiossidanti aumenta la mortalità.
Il consenso scientifico è chiaro: gli antiossidanti non possono prolungare la durata della vita. Ma anche se alcuni antiossidanti hanno un effetto positivo sulla durata della vita, ciò non è dovuto al loro effetto antiossidante, ma ad altri meccanismi, come l'attività antinfiammatoria, epigenetica o mitocondriale. Nel frattempo è sempre più evidente che i radicali liberi, cioè le sostanze che gli antiossidanti dovrebbero neutralizzare, possono avere essi stessi un effetto di prolungamento della vita.
Cosa c'entrano i radicali liberi con la longevità?
Attualmente sembra che i radicali liberi possano agire come segnali di allarme benigni fino a un certo punto, attivando i meccanismi di difesa della cellula, come gli enzimi di disintossicazione e le proteine di riparazione, e proteggendo le nostre cellule dai danni legati all'età. Questo processo è noto anche come ormesi.
Per inciso, questo è anche uno dei motivi per cui lo sport o addirittura i bagni di ghiaccio sono così benefici per la nostra salute e longevità. Durante queste attività, infatti, il corpo viene sottoposto a uno "stress" positivo. Di conseguenza, si producono più radicali liberi, perché le cellule devono lavorare molto più intensamente. Questi radicali liberi indotti dall'esercizio fisico attivano ogni sorta di meccanismi di riparazione e difesa nelle nostre cellule, in modo che queste possano proteggersi meglio prima dell'allenamento successivo. Nel frattempo, questi meccanismi di difesa e riparazione potenziati proteggono le nostre cellule dall'invecchiamento e dalle malattie legate all'età. Proprio come dice il motto: "Ciò che non ci uccide ci rende più forti".
Conseguenze di queste scoperte
Questi risultati sollevano la questione se dovremmo evitare gli antiossidanti. Non c'è motivo di evitare gli antiossidanti contenuti in alimenti come mirtilli, spinaci o carote. Sono componenti importanti di una dieta sana. Tuttavia, si potrebbe riconsiderare la possibilità di integrare gliantiossidanti. In molti casi, infatti, non apportano alcun beneficio e potrebbero addirittura essere dannosi. Potreste invece prendere in considerazione un integratore alimentare basato sulle ultime ricerche sulla longevità. Provate un Integratore alimentareche si basa sulle ultime ricerche sull'invecchiamento.
