L'invecchiamento fa parte della vita. Ma perché alcuni organismi invecchiano più lentamente di altri? Cosa succede nel nostro corpo quando invecchiamo? Quali processi cellulari controllano l'invecchiamento? E: possiamo rallentare l'invecchiamento intervenendo in modo specifico su questi processi?
Che cos'è l'invecchiamento?
L'invecchiamento è la perdita progressiva della nostra salute fisica nel corso del tempo. Questo deterioramento si conclude con la morte. Inoltre, l'invecchiamento è il principale fattore di rischio per innumerevoli malattie umane, tra cui il cancro, il diabete, le malattie cardiovascolari e le malattie del sistema nervoso.
Perché invecchiamo?
Nel 2013, uno studio sui 9 segni distintivi dell'invecchiamento (Hallmarks of Aging). Dal 2023 c'è stato un aggiornamento e i 9 Hallmarks of Ageing originari sono stati ampliati di altri 3. Ad oggi, l'articolo è considerato il contributo chiave nella ricerca sulla longevità per eccellenza. Qui vogliamo presentare i 9 segni distintivi della vecchiaia:
1. instabilità genomica
Con l'invecchiamento, il nostro DNA si danneggia. Il DNA danneggiato può portare a una funzione cellulare difettosa, che si ripercuote sul funzionamento dei nostri tessuti e organi.
2. usura dei telomeri
Con l'invecchiamento, le estremità del DNA, i telomeri, si accorciano. Quando si raggiunge una certa lunghezza minima, la cellula diventa inattiva e smette di dividersi. Queste cellule possono morire o causare infiammazioni che accelerano il processo di invecchiamento e innescano malattie.
3 Cambiamenti epigenetici
Nel corso dell'invecchiamento, l'epigenoma diventa - la struttura molecolare che controlla l'attività dei nostri geni. - diventa sbilanciato. Questo porta a spegnere alcuni geni quando dovrebbero essere accesi e viceversa.
4. perdita della proteostasi (mantenimento delle proteine).
Le proteine e gli enzimi controllano tutte le reazioni chimiche delle cellule. Con l'invecchiamento, le proteine si danneggiano e non riescono più a svolgere il loro normale lavoro. Tendono ad agglomerarsi e questo può avere un effetto tossico sulle nostre cellule. L'Alzheimer, per esempio, è una malattia legata all'età e causata da proteine danneggiate.
5 Deregolamentazione della sensibilità ai nutrienti
Con l'avanzare dell'età, le nostre cellule diventano meno sensibili ai segnali dei nutrienti. Ciò compromette la capacità delle cellule di utilizzare e produrre energia. Questo può portare a una diminuzione dell'energia e a disturbi metabolici.
6 Disfunzione mitocondriale
Con l'invecchiamento, i mitocondri diventano. - le centrali elettriche delle nostre cellule - diventano non funzionali. Senza energia sufficiente, le cellule possono - e quindi anche gli organi - non funzionano più bene come quando erano giovani.
7. senescenza cellulare (cellule zombie).
Le cellule che non si dividono più diventano cellule senescenti. Non svolgono più alcuna funzione, ma non muoiono nemmeno. Rilasciano nel loro ambiente molecole nocive che hanno un effetto negativo sulle altre cellule. Per questo motivo sono chiamate anche cellule zombie. Le ragioni della senescenza cellulare sono diverse. Tra queste, l'accorciamento dei telomeri e i danni al DNA.
8. esaurimento delle cellule staminali
Con l'invecchiamento, le nostre cellule staminali diventano non funzionali o muoiono. Le cellule staminali sono presenti in quasi tutti i tessuti. Sono responsabili del rinnovamento di tessuti e organi e della riparazione dei danni. Pertanto, un numero ridotto o una disfunzione delle cellule staminali significa che i nostri tessuti sono meno capaci di rinnovarsi e si mantengono meno bene.
9. alterazione della comunicazione intercellulare
Con l'invecchiamento, i segnali cellulari e la capacità delle cellule riceventi di rispondere a questi segnali cambiano. Questa comunicazione alterata porta a problemi come l'infiammazione cronica dei tessuti e l'incapacità del sistema immunitario di riconoscere ed eliminare gli agenti patogeni o le cellule difettose, aumentando la suscettibilità alle infezioni e al cancro.
10. macroautofagia disattivata
L'insufficienza della macroautofagia si verifica quando le cellule dell'organismo non sono in grado di eseguire l'autopulizia cellulare, nota come autofagia. Questo porta all'accumulo di componenti cellulari danneggiati o disfunzionali ed è associato a cancro, disturbi metabolici e neurologici.
11 Infiammazione cronica
L'infiammazione è una condizione infiammatoria cronica di basso grado che si verifica nell'ambito dell'invecchiamento (detta anche "inflammaging") e può essere influenzata da fattori legati allo stile di vita. Può contribuire alle malattie legate all'età, come le malattie cardiovascolari, il diabete e i disturbi neurodegenerativi.
12. disbiosi del microbioma
La disbiosi è un'alterazione della normale comunità microbica che abita un ambiente come il nostro intestino. Può portare a disturbi digestivi, disfunzioni del sistema immunitario e aumento del rischio di infezioni e malattie croniche.
Come posso rallentare l'invecchiamento del mio corpo?
Possiamo contrastare i segni dell'invecchiamento adottando uno stile di vita sano. Il digiuno, ad esempio, aiuta a eliminare le cellule zombie. Ma anche integratori alimentari come Zell Boost o Kollagen Plus ci aiutano a influenzare positivamente il processo di invecchiamento.
