Bagni di ghiaccio, docce fredde, saune! Atleti e biohacker giurano sul potere del caldo e del freddo per migliorare le prestazioni e ringiovanire. Ma cosa c'è dietro queste tendenze? A cosa dovreste prestare attenzione voi stessi? E quali benefici per la salute sono già stati studiati e confermati scientificamente?
L'uomo che ha aiutato il bagno di ghiaccio a diventare un fenomeno: Wim Hof e il potere dell'ormesi
Wim Hof è il nome di uno dei più noti pionieri della salute che ha reso popolare il bagno nel ghiaccio. Tra i suoi seguaci è anche chiamato "l'uomo del ghiaccio". Il cosiddetto metodo Wim Hof è un regime di salute che consiste in esercizi di respirazione e bagni di ghiaccio. Il metodo promette una serie di benefici per la salute, tra cui la perdita di grasso, la riduzione delle infiammazioni, il rafforzamento del sistema immunitario, l'equilibrio dei livelli ormonali, il miglioramento della qualità del sonno e la produzione di endorfine che migliorano l'umore. Secondo il sito ufficiale, la ragione di tutti questi miglioramenti è l'attivazione di un antico meccanismo di sopravvivenza.
Che cos'è l'ormesi e come funziona?
Questo "antico meccanismo di sopravvivenza" è noto nella ricerca come ormesi.
In biologia e medicina l'ormesi è definita come la risposta adattativa delle nostre cellule a uno stress moderato, di solito intermittente. Ne sono un esempio l'esercizio fisico ripetuto, gli shock da caldo o da freddo e il Digiuno. Gli studi suggeriscono che l'ormesi contribuisca al processo di invecchiamento. La logica che sta alla base di questo fenomeno è la seguente: Ciò che non ci uccide ci rende più forti. Quindi, se esponiamo il nostro corpo e quindi le nostre cellule a un certo grado di stress controllato, sviluppiamo una resistenza e quindi proteggiamo le nostre cellule dai danni che possono portare a un processo di invecchiamento accelerato e alle malattie associate.
Possiamo avere un po' più di stress? Perché lo stress può essere salutare
Ma non si dice sempre che lo stress fa male alla salute? È vero, ma dipende dalla dose. Il punto è che lo stress - e qui parliamo di stress fisico - deve essere moderato e limitato nel tempo per avere un effetto positivo. Un eccesso di stress potrebbe facilmente avere l'effetto opposto sul nostro corpo e danneggiarci. Dal punto di vista evolutivo, per gli esseri umani è stato estremamente importante essere in grado di sopravvivere indenni alle fluttuazioni di temperatura e a periodi prolungati senza assunzione di cibo. Con l'aiuto della risposta adattativa dell'ormesi a queste situazioni critiche, il nostro corpo ha imparato a guidare i processi di rinnovamento cellulare. Oggi possiamo sfruttare questa conoscenza per mantenere la nostra salute e la nostra forma fisica.
Cosa succede quando esponiamo il nostro corpo al caldo e al freddo?
Il caldo e il freddo possono innescare l'ormesi, rafforzando e proteggendo il nostro corpo. Ma ci sono altri benefici per la salute? Le prove aneddotiche sui benefici per la salute della sauna e del bagno di ghiaccio sono una decina. Ma anche le prove scientifiche si stanno accumulando. A studio del 2020 conclude che i bagni freddi regolari hanno un effetto positivo sul sistema cardiovascolare, sul sistema endocrino, sul sistema immunitario e sulla salute mentale.
E che dire delle saune? Anche in questo caso ci sono studi scientificiche concludono che la frequentazione regolare della sauna è associata a molti benefici per la salute, dalla salute cardiovascolare e dal miglioramento delle prestazioni cognitive alla forma fisica e al mantenimento dei muscoli. Inoltre, il bagno in sauna sembra essere un probabile mezzo per allungare l'aspettativa di vita.
Cosa succede quando esponiamo il nostro corpo al caldo e al freddo?
Quando ci sediamo nella sauna a 90°C, il nostro corpo passa alla modalità di allarme. Dopotutto, vuole sempre mantenere la temperatura ottimale di 37°C. Il nostro corpo regola la temperatura corporea attraverso il sangue. Per proteggere gli organi, in particolare il cuore, il cervello, i polmoni e il fegato dal calore estremo, il nostro corpo pompa il sangue nelle estremità, nelle braccia e nelle gambe. Le braccia, le gambe, le mani e i piedi si riscaldano, mentre i nostri organi rimangono alla temperatura ottimale di 37°C. Il nostro corpo gestisce questa situazione. Lo fa dilatando i vasi sanguigni e facilitando il pompaggio del sangue nel corpo. Quando esponiamo il nostro corpo al freddo intenso, accade l'esatto contrario. Il sangue fluisce verso gli organi vitali per stabilizzare la temperatura corporea.
Mentre il calore fa sì che il nostro corpo entri in uno stato di rilassamento, il freddo acuto ci rende svegli e lucidi. Soprattutto dopo lo sport, sia il caldo che il freddo hanno un effetto rigenerante sui muscoli e possono alleviare crampi e dolori muscolari.
Come può l'ormesi mantenerci giovani e sani?
Oltre al caldo e al freddo, l'ormesi può essere utilizzata anche attraverso Il digiuno il digiuno. Ma perché l'ormesi possa avere tutti i suoi effetti positivi, è necessario un altro importante ingrediente, chiamato Autofagia, il processo di disintossicazione proprio del nostro corpo. Gli attuali studi scientifici concludono che l'ormesi e l'autofagia autofagia sono strettamente collegate. L'autofagia assicura che i componenti cellulari danneggiati vengano metabolizzati o riparati, proteggendo così il nostro organismo dalle infiammazioni e dall'invecchiamento. Quindi, affinché l'ormesi abbia effetto, la nostra Autofagia deve essere attiva. Questo può essere ottenuto anche attraverso Digiuno digiuno o assumendo un integratore alimentare contenente spermidina. La spermidina stimola la autofagia nel nostro corpo. Se volete saperne di più su questo promettente principio attivo, potete qui leggere di più su di esso qui.
Conclusione
L'uso regolare di sauna e bagno di ghiaccio può contribuire in modo significativo alla nostra salute e alla nostra giovinezza attraverso l'ormesi, con effetti positivi sul nostro corpo e sulla nostra capacità di recupero.
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